I senzatetto mettono in risalto la piccola soap opera di Federal Way

Tutti noi vogliamo vivere in una bolla perfetta dove non c’è criminalità, le scuole sono di alto livello, i valori delle case sono solidi e convenienti, i posti di lavoro sono buoni e la qualità della vita è universalmente invidiabile.

Comprendere che esistono diversi punti di vista è l’inizio della saggezza.

Ciò che stiamo vivendo tutti noi che viviamo in Federal Way rappresenta la sfida infinita di "cosa facciamo" quando il comportamento umano va storto rispetto a quelli che riteniamo essere standard comportamentali accettabili.

Il problema dei senzatetto è un problema nazionale e locale con impatti negativi che creano stress sulle infrastrutture, ansia nella comunità derivante dalla gestione della criminalità, problemi di salute mentale, disabilità, uso di droghe e altro ancora.

Viviamo in una nazione che ha intrapreso una guerra contro la droga e la criminalità per oltre 50 anni e, francamente, è difficile dire se siano stati compiuti progressi. Essere eletti per risolvere problemi di pubblica sicurezza, affrontare la criminalità e garantire il benessere di una comunità è una politica standard. Ma questi problemi e conseguenze hanno un’eredità storica e rimangono al centro dell’attenzione, indipendentemente dall’affiliazione partitica e dalle soluzioni offerte. Eventuali progressi restano discutibili.

Tutti noi vogliamo vivere in una bolla perfetta dove non c’è criminalità, le scuole sono di alto livello, i valori delle case sono solidi e convenienti, i posti di lavoro sono buoni e la qualità della vita è universalmente invidiabile. Quella particolare oasi potrebbe non esistere, ma tutti noi vogliamo abbracciare la possibilità di vivere in un posto dove non dobbiamo confrontarci con una serie di capricci umani che distolgono la nostra illusione che il luogo che chiamiamo casa sia un disastro. Vogliamo che il nostro spazio vitale e la comunità più ampia siano una zona senza paura e servano da rifugio che espande le opportunità della vita.

La realtà dice che stiamo vivendo in una telenovela che include una popolazione onnipresente di senzatetto, in una città che sta diventando sempre più stressata dal punto di vista economico con l’aumento dei prezzi delle case e degli affitti, con salari stagnanti e opportunità di lavoro, e a causa della crescita della popolazione e delle forze di mercato, le persone vengono escluse dagli spazi abitativi.

Questo è solo un pezzo della soap opera e molte sottostorie aggiungono chiarezza al quadro. Il problema dei senzatetto ha molti volti e sfaccettature, ma il fenomeno cronico della vita di strada è diventato più direttamente associato alla droga e alle malattie mentali. Il modo in cui qualcuno si è evoluto nel paradigma dei senzatetto è rilevante, ma la domanda rimane: cosa faremo al riguardo?

Federal Way ha un gruppo che parla alla maggior parte delle riunioni del consiglio comunale esprimendo il proprio disappunto per la direzione presa dalla nostra città con il tema generale della criminalità, dei senzatetto e delle loro esperienze di pulizia dei luoghi dei senzatetto. Sono in prima linea nella reattività della città riguardo alle violazioni del carrello della spesa, all'uso di droga, alla denuncia dei crimini che attribuiscono al comportamento dei senzatetto e così via. Molti nella nostra comunità concordano con le lamentele espresse. Altri vedono una pretenziosa spavalderia politicamente calcolata.

Tuttavia, è la domanda “che cosa faremo per elaborare una soluzione a lungo termine” a lasciarci tutti perplessi e spesso legati da nodi emotivi. King County ha assunto un ruolo di leadership nel tentativo di affrontare il problema, con grande disappunto di coloro che nella nostra città hanno un forte sentimento "non nel mio cortile". Tuttavia, la contea ha un programma Health Through Housing come approccio regionale per affrontare il problema dei senzatetto cronici utilizzando un approccio “housing first”.

Il direttore del programma, Leo Flor, era presente alla riunione del Consiglio comunale di Federal Way l'8 agosto per fornire un aggiornamento sui progressi compiuti nel tentativo di creare fino a 1.600 unità di emergenza e risorse abitative di sostegno permanenti in tutta la contea. Nello specifico, stava fornendo un aggiornamento sullo stato di avanzamento della costruzione degli hotel riconvertiti ad alloggi per senzatetto e come struttura per risorse di emergenza a Federal Way.

L'hotel convertito dalla contea per sostenere l'iniziativa Health Through Housing è l'ex Extended Stay America Hotel e fungerà da struttura residenziale. Il Red Lion Hotel è stato acquistato dal Dipartimento del Commercio dello Stato e trasferito a King County per la riqualificazione e l'utilizzo come struttura di risposta alle emergenze.