Primo in: recensione dell'hotel Virgin Hotels Glasgow

Recensito da Steve King

Perché prenotare Virgin Hotels Glasgow?

Per avere la possibilità di vedere questa città meravigliosa, complicata e piena di carattere da una prospettiva sconosciuta. Per l'arte, la musica, i bei momenti. Per gli hot dog all'aragosta.

Imposta la scena

Una nuova scintillante torre di metallo e vetro che incombe sul fiume Clyde, ai piedi dell'elegante ponte sospeso di South Portland Street. All'interno, un mix tra il nuovo scintillante e l'elegante vecchio stile. Immaginatevi un Cunard Liner ridecorato da artisti dei graffiti, con una lista di cocktail altrettanto buona, ma con DJ invece di un'orchestra d'archi.

Il retroscena

Richard Branson aprì il suo primo negozio Virgin Records nel 1971, quando aveva 21 anni e praticamente fallì. Il resto, per dirla con una frase e qualche miliardo di sterline, è storia. Oggi i marchi di ospitalità del Gruppo Virgin includono Virgin Voyages, Virgin Limited Edition e Virgin Hotels. Poi ci sono marchi adiacenti all’ospitalità come Virgin Atlantic, Virgin Atlantic Holidays, Virgin Australia, Virgin Balloon Voli, Virgin Experience Days, Virgin Hyperloop e Virgin Galactic. E poi ci sono tutti gli altri marchi Virgin che con l’ospitalità non c’entrano nulla.

La prima struttura Virgin Hotels è stata aperta a Chicago nel 2015. Oggi ce ne sono sei sparsi negli Stati Uniti, con altri in cantiere, e due in Gran Bretagna. Edimburgo ha aperto nel giugno 2022 e questo posto a Glasgow ha aperto nell'agosto 2023.

Le stanze

L'efficienza dello spazio è essenziale in ciascuna delle 240 camere. Sono tutti, indipendentemente dalle loro dimensioni (e variano parecchio), progettati in uno stile "a due camere", con porte scorrevoli o tende che separano sia la zona notte/soggiorno che la zona bagno/bagno, dividendole in modo che ha lo scopo di migliorare piuttosto che diminuire il senso dello spazio.

Anche l'arredamento è coerente ovunque: pallido e cremoso con vivaci accenti rossi - in modo più evidente, il frigorifero mini-bar, che risalta come il proverbiale pollice dolorante. E se il pollice dolorante sembra pulsare di dolcetti zuccherini inebrianti, attentamente curati e prodotti localmente, è perché lo è.

L'arte nella camera è affascinante, in particolare la fotografia del murale della Ragazza con la lente d'ingrandimento: un'immagine intelligente di un'immagine. Il murale vero e proprio è a pochi minuti di distanza, sul lato di un edificio in Mitchell Street. È uno dei tanti enormi - ed estremamente popolari - murales di Glasgow a portare l'etichetta "Smug", nome di battaglia dell'artista di strada australiano Sam Bates. Questa è una delle grandi cose dell'hotel: l'arte all'interno ti incoraggia a partire alla ricerca dell'arte all'esterno.

In cima all'edificio ci sono le tre stanze più grandi, Sir Richard's Flat, Lady B's Flat e la Kasbah Tamadot Suite (dopo la proprietà Virgin Limited Editions nelle montagne dell'Atlante). Questi erano ancora in fase di elaborazione al momento della mia visita, ma, a giudicare dai loro omologhi di Edimburgo, dovrebbero essere adorabili, offrire molto più spazio e qualche tocco di design aggiuntivo, insieme a viste fantastiche.

Cibo e bevande

Spaventoso. Al piano terra, il ristorante e bar Commons Club e uno spazio lussuoso e intimo per drink e marachelle noto come The Shag Room; al piano rialzato, ancora un altro ristorante e bar, l'Highyard. Al momento della mia visita erano ancora in costruzione il Funny Library Coffee Shop e un whisky bar chiamato Rocks on Fox Street.

L'executive chef Jean-Paul Giraud, un sostenitore di Glasgow (mamma scozzese, papà francese), defunto di The Spanish Butcher, ha ideato un menu esotico ma accessibile che unisce elementi scozzesi-contemporanei, asiatici, mediorientali e classici dell'Europa continentale. Così potresti, ad esempio, abbinare le tue cotolette di agnello dell'Aberdeenshire con un contorno di shawarma di cavolfiore e melograno, freekeh soffiato, foglie croccanti e yogurt tahini affumicato. C'è anche un senso di giocosità, come nel salmone stagionato servito con cetriolo compresso, olivello spinoso, finocchio sottaceto e granita al gin tonic (che si scioglie in bocca); o il Lobster Hot Dog: aragosta, gamberi e salmone su un panino brioche con panna rappresa, con 'nduja ketchup, senape al finocchio e una spolverata di caviale (così stravagante, opulento e sbagliato come sembra).