Il Cecil Hotel c'era una volta

A un senzatetto vengono consegnate le chiavi di una stanza.

Possono restarci almeno un anno, forse la prima opportunità di avere un alloggio stabile da molto tempo. La stanza è arredata in modo semplice, ma un case manager li aiuterà a sceglierne di più e mostrerà loro come piegare ordinatamente i vestiti in un cassetto o appenderli nell'armadio.

Forse c'è un dente dolorante o una palpebra gonfia che stanno ignorando da un po'. Andranno al piano di sotto da un'infermiera, che potrà esaminarli e aiutarli a fissare un appuntamento dal medico o dal dentista.

Forse sono arrabbiati dopo che un vicino ha preso qualcosa che avevano lasciato nell'ingresso. Forse litigano in cucina. Un addetto alla sicurezza allenta la situazione e un assistente sociale li aiuta a fare dei respiri profondi. Un terapista parla loro di quello che è successo. Dice loro che andrà tutto bene.

Questo è l’ideale per l’edilizia solidale permanente, un modello di edilizia sovvenzionata combinato con servizi di supporto che ha dimostrato di essere una strategia promettente nel ridurre il problema dei senzatetto cronici. Quando un senzatetto trova una casa, può volerci un villaggio perché possa prosperare.

California

Dopo essersi trasferiti nei loro appartamenti, Big Mama, Top Shelf e altri ex residenti dell'accampamento per senzatetto trovano difficile la vita in casa.

15 agosto 2019

A Los Angeles ci sono diverse organizzazioni no-profit che hanno costruito questo tipo di sistema di supporto per i propri residenti. Ma il Cecil Hotel a scopo di lucro nel centro di Los Angeles, che ha riaperto come alloggio per i senzatetto alla fine del 2021, ha faticato a fare lo stesso.

Molti che vivono nel Cecil dicono di sentirsi abbandonati. Sono preoccupati per la muffa nelle loro stanze, per gli ascensori non funzionanti e per i mucchi di spazzatura che si accumulano nei corridoi.

Senza un fornitore di servizi in loco o personale adeguato, l’edificio è precipitato nel caos, dicono: topi e scarafaggi corrono dietro gli angoli, la violenza porta a vetri rotti e a nessuno sembra importare.

Quando lo storico hotel a pochi isolati da Skid Row ha riaperto con 600 unità abitative, ha mantenuto un'enorme promessa come modello di come i costruttori privati ​​potrebbero contribuire ad alleviare la crisi dei senzatetto utilizzando lo stock esistente di unità abitative a camera singola in città.

Il Cecil ha aperto le sue porte a persone che erano state rifiutate dai proprietari diffidenti nell'accettare inquilini che avevano vissuto per strada. A 160 piedi quadrati, le camere dispongono di letto, comodino, cassettiera e mini frigorifero. Alcuni hanno il proprio bagno, ma la maggior parte dei residenti utilizza i bagni comuni su ogni piano. L’edificio è pieno per metà: ha 318 residenti e 75 persone sul ponte per trasferirsi.

I gestori dell'edificio dicono che ci sono problemi quando si ospitano persone recentemente senza casa e che stanno lavorando per introdurre più servizi di supporto per i residenti. L'intenzione era quella di avere un fornitore di servizi in loco prima che qualcuno si trasferisse, ma la cosa non ha funzionato e non volevano che le stanze rimanessero vuote.

Tutti i residenti di Cecil ricevono sussidi per l'affitto, alcuni in programmi finanziati tramite la Los Angeles Homeless Services Authority o il Dipartimento dei servizi sanitari della contea, e altri con un voucher per l'alloggio di emergenza distribuito dal governo federale durante la pandemia COVID-19. I voucher federali pagano la maggior parte o tutto l'affitto di qualcuno e possono essere utilizzati ovunque, purché l'unità superi l'ispezione da parte dell'autorità locale per l'edilizia abitativa.

Con l'aiuto di uno di quei voucher, Richard Silva si è trasferito al Cecil un anno fa.

In un pomeriggio primaverile, è seduto nella sua stanza, l'aria satura dell'odore del fumo di sigaretta.

Una lampada nell'angolo illumina a malapena lo spazio affollato di biciclette appese, scarpe impilate sugli scaffali e un assortimento di mobili che ha collezionato. Il pavimento è coperto di mucchi di cianfrusaglie, e non è chiaro quali siano beni di valore e quali siano spazzatura.

Ci sono opere d'arte attaccate alle pareti. Silva mostra con orgoglio i suoi quaderni di schizzi e dice di essere un tatuatore, ma ultimamente passa la maggior parte del suo tempo a chiedere l'elemosina.